Op Hemelvaartsdag herdenken gelovigen de laatste ontmoeting van Jezus met zijn discipelen op de Olijfberg, waar hij naar de hemel opsteeg. Volgens het Bijbelse verslag in het boek Handelingen van de Apostelen werden de discipelen getuige van deze gebeurtenis en werden ze vervuld met de Heilige Geest, wat de start markeerde van hun missie om het evangelie te verspreiden.
In Nederland is Hemelvaartsdag ook bekend als een populaire dag voor buitenactiviteiten, zoals wandelen, fietsen en picknicken. Veel mensen maken van de gelegenheid gebruik om eropuit te trekken en van de natuur te genieten, vaak samen met familie en vrienden.
Traditioneel wordt op Hemelvaartsdag ook op op diverse plaatsen Hemelvaartsmarkten gehouden, waar verschillende kraampjes met eten, drinken, en ambachtelijke producten te vinden zijn. Deze markten trekken vaak veel bezoekers en dragen bij aan de feestelijke sfeer van de dag.
Hoewel Hemelvaartsdag een christelijke oorsprong heeft, wordt het door veel mensen van verschillende achtergronden gevierd als een dag van rust, samenzijn en ontspanning.
Al met al is Hemelvaartsdag een belangrijke dag in zowel het religieuze als het culturele leven van Nederland, waarop zowel spirituele reflectie als plezierige activiteiten centraal staan.